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La lutte contre l’eutrophisation des grands lacs péri-alpins a permis une réduction des concentrations internes en phosphore, pour des réponses écologiques parfois mitigées. Dans le Lac Léman, les concentrations en P furent divisées par dix en trente ans (coût : quatre milliards d’euros !) pourtant la biomasse algale et la production primaire restent aussi élevées qu’au maximum de l’eutrophisation, malgré une augmentation de la transparence des eaux. Donc, bien que la concentration en phosphore soit une variable de forçage majeure des communautés planctoniques, il apparait nécessaire de considérer le rôle d’autres variables de forçage qui interagissent avec la concentration interne en nutriments pour comprendre les réponses écologiques des lacs aux mesures de restauration. Toutefois, la compréhension des interactions entre ces différents forçages anthropiques se heurte souvent à la limitation de données instrumentales disponibles puisque très peu de lacs ont fait ou font l’objet de suivis de routine. La paléolimnologie à haute résolution (échelle annuelle et saisonnière) sur les périodes les plus récentes (dernier siècle) est une démarche alternative que nous proposons dans ce travail pour palier cette absence de données instrumentales.
Ce travail vise à comprendre comment trois perturbations majeures et simultanées (modifications des concentrations en nutriments, gestion piscicole d’une espèce zooplantonophage et changement climatique) contribuent à modifier la structure/diversité du compartiment planctonique (diatomées et rotifères) des grands lacs –péri-alpins au cours du dernier siècle. Plus précisément, il s’agit :
• de procéder au développement méthodologique de reconstruction paléolimnologique des communautés de rotifères à partir des banques d’œufs archivées dans les sédiments,
• de mettre au point l’approche analytique permettant la reconstruction des modifications saisonnières de communautés diatomiques à partir des archives sédimentaires,
• de reconstruire les réponses écologiques des compartiments diatomiques et rotifèriens au cours du dernier siècle,
• de comparer ces trajectoires entre lacs afin de discriminer les réponses à des perturbations locales, de celles à des perturbations plus globales.