Depuis le début de l’épidémie liée à l'infection par SARS-COV-2, l'implication du système vasculaire pulmonaire a été mise en évidence dans les formes graves de la maladie. Dans cette étude pilote publiée dans European Respiratory Journal, l’atteinte des micro-vaisseaux des poumons a été mise en évidence par des techniques d'imagerie.

Deux types d'atteinte microvasculaire pulmonaire ont été trouvés. Au début de la phase clinique de la pneumonie à Covid-19, c'est-à-dire au cours de la première semaine depuis l'apparition des symptômes, les lésions parenchymateuses prédominantes étaient des opacités diffuses bilatérales en verre dépoli et étaient associées à une augmentation de la perfusion pulmonaire dans les lobes correspondants sous DECT, associée à une diminution de la ventilation secondaire à une pneumonie virale, associée à une perfusion normale ou accrue qui pourrait être due à la perte de la vasoconstriction hypoxique physiologique provoquée par les cytokines inflammatoires. Au cours de la phase tardive de la maladie, survenant au bout de deux semaines, les lésions parenchymateuses prédominantes étaient des consolidations alvéolaires bilatérales associées à une diminution de la perfusion pulmonaire dans les lobes atteints, probablement due au dysfonctionnement endothélial et à la libération de cytokines prothrombotiques, souvent appelées «la tempête de cytokines », et à la formation de microthrombi. L'hypothèse proposée implique une lésion endothéliale sévère, une thrombose vasculaire diffuse et une nouvelle croissance de vaisseaux par angiogenèse intussusceptive dans la pneumonie Covid-19.

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